Archanioł Michał to w religii chrześcijańskiej jeden z archaniołów, święty Kościoła katolickiego i prawosławnego.
Archanioł Michał uważany za największego ze wszystkich aniołów w żydowskich, chrześcijańskich i muzułmańskich religiach.
Jest kojarzony z elementem ognia, który symbolizuje spalanie rzeczy tymczasowych i przejściowych, dzięki czemu tylko czyste wewnętrzne światło może oświetlać nam droge. Jest nazywany życzliwym Aniołem Śmierci, ponieważ przynosi nam oswobodzenie i nieśmiertelność. Jest Aniołem Końcowego Rachunku i Ważącym Ludzkie Dusze.
Aniołowie są istotami ze swej natury różnymi od ludzi. Należą do
stworzeń, są nam bliscy, dlatego Kościół obchodzi ich święto. Do
ostatniej reformy kalendarza kościelnego (z 14 lutego 1969 r.) istniały
trzy odrębne święta: św. Michała czczono 29 września, św. Gabriela - 24
marca, a św. Rafała - 24 października. Obecnie wszyscy trzej
archaniołowie są czczeni wspólnie.
W tradycji chrześcijańskiej Michał to pierwszy i najważniejszy spośród aniołów (Dn 10, 13; 12, 1; Ap 12, 7 nn), obdarzony przez Boga szczególnym zaufaniem.
Hebrajskie imię Mika'el znaczy "Któż jak Bóg". Według tradycji,
kiedy Lucyfer zbuntował się przeciwko Bogu i do buntu namówił część
aniołów, Archanioł Michał miał wystąpić i z okrzykiem "Któż jak Bóg"
wypowiedzieć wojnę szatanom.
W Piśmie świętym pięć razy jest mowa o Michale. W księdze Daniela jest
nazwany "jednym z przedniejszych książąt nieba" (Dn 13, 21) oraz
"obrońcą ludu izraelskiego" (Dn 12, 1). Św. Jan Apostoł określa go w
Apokalipsie jako stojącego na czele duchów niebieskich, walczącego z
szatanem (Ap 12, 7). Św. Juda Apostoł podaje, że jemu właśnie zostało
zlecone, by strzegł ciała Mojżesza po jego śmierci (Jud 9). Św. Paweł
Apostoł również o nim wspomina (1 Tes 4, 16). Jest uważany za anioła
sprawiedliwości i sądu, łaski i zmiłowania. Jeszcze bardziej znaczenie
św. Michała akcentują księgi apokryficzne: Księga Henocha, Apokalipsa Barucha czy Apokalipsa Mojżesza,
w których Michał występuje jako najważniejsza osoba po Panu Bogu, jako
wykonawca planów Bożych odnośnie ziemi, rodzaju ludzkiego i Izraela.
Michał jest księciem aniołów, jest aniołem sądu i Bożych kar, ale też
aniołem Bożego miłosierdzia. Pisarze wczesnochrześcijańscy przypisują mu
wiele ze wspomnianych atrybutów; uważają go za anioła od szczególnie
ważnych zleceń Bożych. Piszą o nim m.in. Tertulian, Orygenes, Hermas i
Didymus. Jako praepositus paradisi ma ważyć dusze na Sądzie
Ostatecznym. Jest czczony jako obrońca Ludu Bożego i dlatego Kościół,
spadkobierca Izraela, czci go jako swego opiekuna. Papież Leon XIII
ustanowił osobną modlitwę, którą kapłani odmawiali po Mszy świętej z
ludem do św. Michała o opiekę nad Kościołem.
Kult św. Michała Archanioła jest w chrześcijaństwie bardzo dawny i żywy.
Sięga on wieku II. Symeon Metafrast pisze, że we Frygii, w Małej Azji,
św. Michał miał się objawić w Cheretopa i na pamiątkę zostawić cudowne
źródło, do którego śpieszyły liczne rzesze pielgrzymów. Podobne
sanktuarium było w Chone, w osadzie odległej 4 km od Kolosów, które
nosiło nazwę "Michelion". W Konstantynopolu kult św. Michała był tak
żywy, że posiadał on tam już w VI w. aż 10 poświęconych sobie kościołów,
a w IX w. kościołów i klasztorów pod jego wezwaniem było tam już 15.
Sozomenos i Nicefor wspominają, że nad Bosforem istniało sanktuarium św.
Michała, założone przez cesarza Konstantyna (w. IV). W samym zaś
Konstantynopolu w V w. istniał obraz św. Michała, czczony jako cudowny w
jednym z klasztorów pod jego imieniem. Liczni pielgrzymi zabierali ze
sobą cząstkę oliwy z lampy płonącej przed tym obrazem, gdyż według ich
opinii miała ona własności lecznicze. W Etiopii każdy 12. dzień miesiąca
był poświęcony św. Michałowi.
W Polsce powstały dwa zgromadzenia zakonne pod wezwaniem św. Michała:
męskie (michalitów) i żeńskie (michalitek), założone przez
błogosławionego Bronisława Markiewicza (+ 1912, beatyfikowanego przez
kard. Józefa Glempa w Warszawie w czerwcu 2005 r.).
Św. Michał Archanioł jest patronem Cesarstwa Rzymskiego, Papui Nowei
Gwinei, Anglii, Austrii, Francji, Hiszpanii, Niemiec, Węgier i
Małopolski; diecezji łomżyńskiej; Amsterdamu, Łańcuta, Sanoka i Mszany
Dolnej; ponadto także mierniczych, radiologów, rytowników, szermierzy,
szlifierzy, złotników, żołnierzy. Przyzywany jest także jako opiekun
dobrej śmierci.
W ikonografii św. Michał Archanioł przedstawiany jest w tunice i
paliuszu, w szacie władcy, jako wojownik w zbroi. Skrzydła św. Michała
są najczęściej białe, niekiedy pawie. Włosy upięte opaską lub diademem.
Jego atrybutami są: globus, krzyż, laska, lanca, miecz, oszczep,
puklerz, szatan w postaci smoka u nóg lub skrępowany, tarcza z napisem: Quis ut Deus - "Któż jak Bóg", waga.